China Sukses Pulihkan Roket Daur Ulang Pertama dengan Teknik Jaring Laut

China pada Jumat (10 Juli 2026) mencapai tonggak bersejarah dalam program luar angkasanya dengan berhasil memulihkan booster orbital kelas berat yang dapat digunakan kembali untuk pertama kalinya. Pencapaian ini dilakukan oleh roket Long March 10B di Laut China Selatan, menjadikan China sebagai negara ketiga yang berhasil melakukan hal ini setelah SpaceX dan Blue Origin. Laporan Ars Technica menyoroti metode unik yang digunakan China dalam proses pemulihan.

Misi dimulai dengan peluncuran Long March 10B dari situs peluncuran ruang angkasa Wenchang di Pulau Hainan. Roket setinggi sekitar 63,6 meter ini dilengkapi dengan tujuh mesin berbahan bakar kerosene. Sekitar 10 menit setelah lepas landas, booster Long March 10B turun dari luar angkasa dan membimbing dirinya ke dalam bingkai empat kaki yang dipasang di kapal lepas pantai. Kabel yang diregangkan dalam pola grid menangkap roket saat mesin pendaratannya dimatikan, meninggalkan booster yang berasap tergantung di udara. Tahap atas roket terus ke orbit dan menerapkan payload yang dikenal sebagai CX-26.

Metode Penangkapan Unik

SpaceX dan Blue Origin menggunakan pendaratan propulsif untuk mengembalikan booster Falcon 9 dan New Glenn ke platform lepas pantai atau landasan darat. Dengan Starship, SpaceX memelopori metode baru menangkap booster yang kembali di menara peluncuran menggunakan lengan mekanis. Long March 10B menggunakan pendekatan berbeda yang menggabungkan kapal lepas pantai dengan teknik penangkapan yang mirip dengan Starship.

Menangkap roket dengan cara ini mengurangi dampak penggunaan kembali terhadap kapasitas payload. Long March 10B tidak perlu membawa massa tambahan berupa kaki pendaratan, dan pemulihan downrange mengurangi seberapa banyak bahan bakar yang harus dikonsumsi roket selama turunnya. CASC menyatakan uji coba penerbangan Long March 10B telah memvalidasi teknologi inti untuk arsitektur peluncuran yang dapat digunakan kembali, seperti restart mesin berganda dengan penyalaan ketinggian tinggi, navigasi dan kontrol presisi tinggi, serta penangkapan dan pemulihan pertama menggunakan sistem jaring di platform berbasis laut.

Konteks Program Luar Angkasa China

Long March 10B adalah roket angkut medium dengan kapasitas payload sekitar 16 metrik ton ke orbit rendah Bumi, sedikit di bawah kapasitas angkat Falcon 9 milik SpaceX. Konfigurasi yang lebih berat, dikenal sebagai Long March 10, adalah bagian kunci dari program Bulan China. Roket yang lebih kuat ini akan menggabungkan tiga booster tahap pertama Long March 10 untuk menghasilkan lebih banyak dorong saat lepas landas.

Pemerintah China menargetkan untuk mendaratkan astronotnya di Bulan pada tahun 2030. Penerbangan Jumat ini adalah langkah kecil menuju tujuan tersebut. Seperti yang dikatakan oleh juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning di X: Ini menandai pemulihan roket terkontrol pertama negara ini. Sebuah lompatan besar menuju kemampuan peluncuran yang dapat digunakan kembali.

Sumber: Ars Technica